Affiche Bauhaus : l'histoire de l'école, son style graphique et comment l'accrocher

Qu'est-ce que le Bauhaus ?

Le Bauhaus est une école d'art, d'architecture et de design fondée en 1919 à Weimar, en Allemagne, par l'architecte Walter Gropius. Elle réunit l'école des arts décoratifs et l'académie des beaux-arts de la ville, avec une idée forte : rapprocher l'art, l'artisanat et l'industrie, et former des créateurs capables de concevoir aussi bien une chaise qu'une affiche ou un bâtiment (Bauhaus, Wikipédia (nouvel onglet)).

L'école n'a existé que quatorze ans, mais elle a réuni des enseignants dont les noms comptent dans l'histoire de l'art du XXe siècle : Johannes Itten, Paul Klee, Vassily Kandinsky, László Moholy-Nagy, Josef Albers. Herbert Bayer et Joost Schmidt y ont enseigné la typographie et le graphisme publicitaire.

Quelles sont les dates clés du Bauhaus ?

La fermeture de 1933 n'est pas un choix de l'école : elle a lieu sous la pression du régime nazi, qui voyait dans le Bauhaus un art à combattre. Beaucoup de ses enseignants ont ensuite émigré, notamment aux États-Unis, où Gropius et Mies van der Rohe ont poursuivi leur carrière.

Quels sont les principes graphiques du Bauhaus ?

On résume souvent le style Bauhaus en quelques traits. Ils ne décrivent pas toute la production de l'école, qui a changé avec ses directeurs, mais ils correspondent à ce que l'on reconnaît aujourd'hui sous ce nom.

• Des formes simples. Cercle, carré, triangle, droites et aplats : la composition se construit avec peu d'éléments, souvent à la règle et au compas.
• Des couleurs franches. Rouge, bleu et jaune, avec le noir, le blanc et le gris. En 1923, Kandinsky fait circuler à l'école un questionnaire qui demande d'associer le jaune, le rouge et le bleu au triangle, au carré et au cercle ; il attendait le triangle jaune, le carré rouge et le cercle bleu. Une étude de 2013 n'a pas retrouvé ces associations de façon spontanée (Makin et Wuerger, Frontiers in Psychology (nouvel onglet)) : c'est une idée d'artiste, pas une loi de la perception.
• Une typographie sans empattement. En 1925, Herbert Bayer dessine un alphabet dit « universel », géométrique et sans majuscules : il défendait l'écriture en minuscules seulement. Cet alphabet n'a pas été fondu en caractères d'imprimerie à l'époque, mais il a servi de modèle (Herbert Bayer, Wikipedia (nouvel onglet)).
• Des compositions asymétriques. Le texte s'aligne à gauche ou suit une diagonale, les blocs se répondent par leur poids plutôt que par une symétrie centrée. L'affiche de Joost Schmidt pour l'exposition de 1923, construite sur des cercles et des carrés, en est un exemple souvent montré (Bauhaus Kooperation (nouvel onglet)).
• La fonction d'abord. Une affiche doit être lue vite et de loin : peu de mots, de gros caractères, une hiérarchie nette.

La police « Bauhaus » date-t-elle du Bauhaus ?

Non. La police vendue aujourd'hui sous le nom de Bauhaus, aux lettres arrondies, a été dessinée en 1975 par Ed Benguiat et Victor Caruso pour ITC. Elle s'inspire de l'alphabet universel de Herbert Bayer, mais ce n'est pas une police de l'école. Pour un rendu fidèle à l'esprit des années 1920, une linéale géométrique sobre est souvent plus juste qu'une police qui porte le nom.

Bauhaus ou De Stijl : d'où viennent les couleurs primaires ?

Le mouvement néerlandais De Stijl, fondé en 1917 autour de Theo van Doesburg et de Piet Mondrian, limitait son vocabulaire aux trois couleurs primaires, au noir, au blanc et au gris (De Stijl, Wikipédia (nouvel onglet)). Van Doesburg a donné des cours à Weimar en 1921 et 1922, en marge de l'école, et De Stijl a influencé le Bauhaus. Ce que la décoration appelle aujourd'hui « style Bauhaus », avec ses aplats rouges, bleus et jaunes cernés de noir, mêle donc souvent les deux mouvements.

Pourquoi le style Bauhaus revient-il en décoration ?

Il n'a jamais vraiment disparu, mais plusieurs raisons expliquent qu'on le retrouve sur tant de murs :

• Le centenaire de 2019, avec ses expositions et l'ouverture de nouveaux musées à Weimar et à Dessau, l'a remis sous les yeux du public.
• Le mobilier de l'école est toujours édité. Le fauteuil en tube d'acier dessiné par Marcel Breuer au Bauhaus de Dessau en 1925-1926, baptisé « Wassily » des décennies plus tard (Wassily Chair, Wikipedia (nouvel onglet)), en est l'exemple le plus connu.
• Il s'accorde aux intérieurs sobres. Sur un mur blanc ou gris, avec du bois clair, du métal et peu d'objets, une affiche aux couleurs franches apporte la couleur que le reste de la pièce n'a pas.
• Il se lit de loin. Une composition faite de quelques formes et de grands aplats reste lisible à travers une pièce, là où une image très détaillée se perd.

Comment notre style Bauhaus s'en inspire-t-il ?

Nos affiches style Bauhaus ne sont pas des reproductions d'affiches de l'époque : ce sont des compositions de l'atelier, qui reprennent des principes de ce vocabulaire pour mettre en page une formule mathématique.

• La palette. Un fond sable, une encre presque noire et trois couleurs franches :

• Les aplats. Dans ce style, les dessins sont faits de surfaces pleines, sans les transparences des autres styles.
• L'asymétrie. La formule est posée à gauche, comme le titre d'une affiche, au lieu d'être centrée.
• Le bandeau noir. En bas, un large bandeau noir, souligné d'un filet rouge, porte le nom de la formule et sa légende. Il occupe au moins un cinquième de la hauteur : au moins 8,3 cm sur un 30 × 40 cm, 16,7 cm sur un 60 × 80 cm.
• La typographie. Le titre est composé en capitales, dans une linéale très grasse (Syne), la légende dans une linéale sobre (DM Sans). C'est un écart assumé par rapport à Bayer, qui prônait les minuscules : il s'agit d'une inspiration, pas d'une reconstitution.

Le dessin, lui, n'est pas un motif décoratif : il est calculé par des programmes écrits pour l'atelier, à partir de la formule elle-même.

Quelles formules choisir en style Bauhaus ?

Les formules dont le dessin est déjà fait de formes simples s'y prêtent le mieux :

• le théorème de Pythagore, avec les carrés construits sur un triangle 3-4-5 : $3^2 + 4^2 = 5^2$, soit 9 + 16 = 25 carreaux ;
• la suite de Fibonacci, avec ses carrés de côtés 1, 1, 2, 3, 5, 8, 13 et 21, qui s'assemblent en un rectangle de 21 sur 34 ;
• le triangle de Pascal, dont les nombres impairs dessinent le triangle de Sierpiński ;
• la relation d'Euler des polyèdres, dessinée avec les cinq solides de Platon ;
• le théorème de Bayes, avec son carré d'aire 1 découpé selon les probabilités.

Les formules de physique comme E = mc² y prennent aussi une allure d'affiche. Les mêmes formules existent dans nos autres styles, Papier, Nuit et Tableau noir.

Comment accrocher une affiche Bauhaus ?

• Le mur. Un mur blanc ou gris clair fait ressortir les trois couleurs. Sur un mur coloré, choisissez une affiche où domine une couleur proche de celle du mur, ou une autre pièce.
• Le cadre. Un cadre noir fin répond au bandeau noir ; un cadre en bois naturel l'adoucit.
• La série. Trois affiches Bauhaus de même format, côte à côte et dans le même cadre, forment un triptyque : comme toutes suivent la même mise en page, leurs bandeaux noirs s'alignent.
• La hauteur. Repère courant : le centre de l'affiche, ou de la série, vers 145 à 150 cm du sol, ou 20 à 25 cm au-dessus d'un meuble. Notre guide quelle taille d'affiche choisir détaille les formats et l'accrochage.
• Le rappel de couleur. Reprenez le rouge, le bleu ou le jaune dans un objet de la pièce : une lampe, un coussin, une chaise.

Le style convient à un salon contemporain, à une entrée, à un bureau ou à une chambre d'ado.